什么东西长着鸟羽毛，飞起来像只鸟，但却不是鸟？ 科学GIF

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像鸟儿一样飞翔的“鸽子机器人”

标题里的谜语，你猜出答案了吗？没错，就是图中这只，以假乱真的鸽子机器人。

人类一直梦想可以制造出像鸟儿一样自由，飞行的仿生航空器，但鸟类控制其自身飞行的生物力学和，生理机制十分复杂，人类至今还不能，完全模拟这种行为。

要想让机翼实现，类似鸟类翅膀的灵活、多变性，就必须深刻理解鸟类，骨骼和肌肉的运作方式、羽毛间的相互作用，还需要找到合适的材料。

最近发表在《科学》和《科学·机器人》上的两篇文章带给，我们惊喜，斯坦福大学的研究人员设计并，制造出一款模仿鸟类的仿生飞行器。这种飞行器的机翼带有真正，的鸽子羽毛，工作时可以在机械传动装置的控制下模拟，鸟类翅膀的伸缩状态。

在分析了大量形态，各异的鸟类翅膀后，研究人员发现相邻的羽毛是通过一种钩状，微结构结合起来的。正是在这种“尼龙搭扣”的帮助下，翅膀可以在运动中连贯而协调，地调整形态。为满足仿生机翼的要求，研究人员根据鸟类翅膀结构制作出，人造腕骨和指骨，再连接上普通鸽子的羽毛。羽毛间使用一种人工合成的，弹性筋膜固定，它可以发挥“尼龙扣”的作用，保证相邻羽毛在伸缩过程，中不因为间隔过大而失去协同效应。

通过风洞测试后，装上了仿生机翼的飞行器，被成功放飞。这架飞行器在空中可以灵活自由，地调整姿态，迅捷地转向、爬升、俯冲，好似一只“机器飞鸽”。这项研究，或将推动人类开发出，拥有更灵活机翼的飞行器。

细菌“开”出的美丽花朵

某个普通的清晨，美国加州大学圣地亚哥分校物理学理学院的，一位博士生照常检查自己的细菌培养皿。但这一次，他惊奇地发现，培养皿中出现了一种，谜一样的花朵图案。

这些培养皿原本是为，另一项研究准备的，其中培养了大肠杆菌（Escherichia coli）和不动杆菌（Acinetobacter baylyi）两种细菌。

研究发现，图案的出现源于两种细菌移动，能力的差异。与名字正好相反，在琼脂表面，大肠杆菌几乎无法移动，然而不动杆菌却能够凭借，菌毛快速移动。但是当这两种细菌同时，存在时，大肠杆菌却能够搭上不动杆菌，的便车，和它一起扩散。

不过大肠杆菌似乎不是位“好乘客”。观察发现，在大肠杆菌密度，较高的区域，不动杆菌的移动能力也，会受到限制。因此，大肠杆菌较多的区域，细菌扩散速度会比较慢，这样就形成了“花瓣”的轮廓。而那些细菌密度小、扩散速度快的区域，就形成了“花瓣”的主体。

首个活体机器人诞生了

说到机器人，我们可能会立即想到由，钢铁铸成的冰冷机械体。但如果告诉你，用活细胞做成的机器人不仅，软绵绵的像细胞团一样具有弹性，而且还能够运动，你能够想象吗？

最新发表在《美国科学院院刊》的一项研究就展示了首个，由爪蟾细胞制成的活细胞机器人，这种全新的机器人被称作“Xenobots”。

研究人员把爪蟾的，胚胎干细胞提取出来，然后制备成单个的干细胞。研究人员会继续培养，干细胞，然后诱导它们分化，最后变成活体机器人的关键，组成单元——皮肤细胞和心肌细胞。两种细胞按什么比例混合，组合成什么形式，都是按照计算机模型给出，的结果来执行的。

尽管其外表看起来只是一，小团细胞，但xenobots能够朝着特定，的方向移动，并且被切开后，还能自行复原，具有强大的，延展性和可塑性。研究人员把这种由活，细胞构成的机器称作定制生命系统（Bespoke Living system），相比于合成(于合成，)材料铸成的机器，活体生命系统在结构和，功能上拥有更强的可塑性。